「今なら言える・・・」

“認知症ケア”今やその言葉は至る所に溢れかえっています。もちろんその数だけのケア方法があります。しかし、どんなに立派なケア方法だったとしても「想い」がなければ何ら意味がないと思うのです。それは、利益と引き替えにしてでも見失ってはいけないこと。それを教えてくれたのは父でした。

今でこそ“認知症”という言葉が世間で周知されていますが、私がこの世界に入った2003年頃は“痴呆”と呼ばれており、一部の方にしか知られていないような時代でした。そのような時代に父は「これから更に高齢者の方は増え、痴呆はいずれ社会問題になる」と警鐘を鳴らし、岡崎市内で初の単独型認知症対応型通所介護を開設したのが“あおぞら”の始まりです。

今でこそ理解ができる“あおぞら”の手厚い職員配置（最低でも利用者２名に対し職員を１名）や、認知症ケアに対する考え方ですが、別の介護施設で修行中に私にとっては全てが反発に値するものでした。その一番の理由は、志を追求するあまりに全く利益ならず、むしろ赤字となっていた経営でした。どれだけ働いてもお金は減る一方...先の見えない将来に不安を感じずにはいられず、何度も衝突していたことを覚えています。

しばらくして“あおぞら”で働き始め、どこか浮き足立っている私に父がこう言いました。



この瞬間、自分の将来の不安から、大切な何かを見失っていたのは私自身だったと気付かされました。周りを見渡すとそこには、

徹底した職員配置があるからこそ安心した表情で過ごす利用者さん。
自分の気持ちを上手に伝えられなく困った表情を浮かべるとすぐに声かけし対応する職員さんの姿が。

そして前の職場での言葉がパッと脳裏をよぎりました。「今日、あなたと初めてお話が出来て嬉しいわぁ」ある利用者さんから帰りの送迎車の中でかけられた言葉です。私の頭の中の“介護”とは職員主体で考えていた介護、恥ずべき姿であったと父に気づかせてもらいました。

そんな父も平成22年12月に他界。仕事のことなど何一つ教えてくれないまま逝ってしまった父。あれから月日が経ち、ひしひしと感じるのです。父の考え方がどれだけ素晴らしく勇気が必要なことであったのかと。そして、私の介護に対する考え方の礎になっていることを。自分の死と向き合いながら、本当に大切で伝えたかったことをしっかりと背中で教えてくれたのだと思います。“あおぞら”ケアの根底にあるものが父の残してくれた失ってはいけない考え方なのです。「ひとへの想い」これが以下に大切で重要なものなのかと。